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L’Epifania, celebrata il 6 gennaio, deriva dal greco “epifania” che significa “manifestazione”. Essa rappresenta la rivelazione di Gesù al mondo, in particolare attraverso la visita dei Re Magi a Betlemme e il suo battesimo nel Giordano. 

La stella nell’Epifania rappresenta la guida divina che ha condotto i Re Magi a Betlemme per adorare Gesù. Secondo la profezia di Balaam, “una stella spunta da Giacobbe” (Numeri 24:17), simboleggiando la nascita del Messia. Questa stella è vista come un segno di speranza e rivelazione, illuminando il cammino verso la salvezza e unendo popoli diversi in un’unica famiglia. La sua luce non solo guida i Magi, ma simboleggia anche la presenza di Cristo come “luce per tutti i popoli” 

Le celebrazioni sono attestate sin dal II secolo e si sono evolute nel tempo, incorporando vari eventi significativi della vita di Gesù. La festa è anche legata a tradizioni pre-cristiane, con influenze da culti pagani associati al solstizio d’inverno : Yule è una festività pagana celebrata durante il solstizio d’inverno, il 21 dicembre, segnando il ritorno della luce dopo il periodo di oscurità. Questa celebrazione, radicata nelle tradizioni celtiche e germaniche, simboleggia la rinascita del Sole e l’inizio di un nuovo ciclo agricolo. Durante Yule, si accendevano fuochi e si decoravano alberi per rappresentare la vita che resiste all’inverno. La festa si protraeva per dodici giorni, con rituali di purificazione e celebrazioni che univano elementi naturali e divini.

Yule e l’Epifania sono legati attraverso la tradizione delle “Dodici Notti” che collegano il solstizio d’inverno al 6 gennaio. Yule celebra la rinascita del Sole, mentre l’Epifania rappresenta la manifestazione di Gesù. Entrambe le festività riflettono un ciclo di rinnovamento e illuminazione. Le Dodici Notti simboleggiano un periodo di introspezione e spiritualità, culminando nell’Epifania, che rappresenta la sintesi di questo ciclo, evidenziando il passaggio dall’oscurità alla luce e dalla vita profana a quella spirituale

L’Epifania e la Befana sono strettamente correlate. La Befana, figura folkloristica italiana, deriva linguisticamente da “Epifania” e rappresenta una vecchietta che porta doni ai bambini buoni. Secondo la leggenda, rifiutò di accompagnare i Magi e, pentita, iniziò a cercare Gesù distribuendo regali a tutti i bambini. Così, la Befana simboleggia un’estensione della celebrazione epifanica