ℂ𝕠𝕞𝕚𝕔𝕤 | 𝕄𝕒𝕟𝕕𝕣𝕒𝕜𝕖 𝕋𝕙𝕖 𝕄𝕒𝕘𝕚𝕔𝕚𝕒𝕟

Il personaggio di Mandrake il Mago, uno dei primi supereroi dei fumetti, fu presentato per la prima volta il 11 giugno 1934. 

Pubblicità per Mandrake The Magician (1938)

Creato dallo sceneggiatore Lee Falk (che più tardi creò anche L'Uomo Mascherato), Mandrake debuttò in una striscia a fumetti distribuita dalla King Features Syndicate. I disegni iniziali furono realizzati da Phil Davis, che collaborò con Falk fino alla sua morte nel 1964.

Lee Falk dichiarò che Mandrake era stato ispirato da illusionisti reali, in particolare dagli spettacoli di magia del periodo. Tra le ispirazioni ci fu probabilmente l'illusionista Leon Mandrake, un famoso mago canadese attivo negli anni '20 e '30, che già indossava abiti simili a quelli del fumetto (frac, cappello a cilindro e mantello). Anche se Falk non confermò mai ufficialmente questa ispirazione diretta, le somiglianze tra i due personaggi sono spesso notate dagli appassionati e dagli storici dei fumetti.

Mandrake rappresenta un'evoluzione del concetto di mago, mescolando arti sceniche con elementi di avventura e un contesto da eroe popolare. Era caratterizzato da abilità ipnotiche e illusionistiche, un’intelligenza acuta e uno stile distintivo che lo rendevano iconico.

Il Vero Mandrake 

Leon Mandrake, il cui vero nome era Leon Giglio, nacque l'11 aprile 1911 nello stato di Washington, USA, e morì il 27 gennaio 1993. È noto per essere un mago, mentalista, illusionista, escapologo e ventriloquo italo-canadese. La sua carriera nel mondo della magia iniziò all'età di undici anni, quando cominciò a esibirsi in spettacoli di vaudeville a New Westminster, British Columbia. Fin da giovane, Mandrake fu influenzato dai grandi illusionisti dell'epoca e imparò le tecniche magiche da artisti affermati come Howard Thurston e Ralph Richards.

Negli anni '30, Leon Mandrake sviluppò uno stile distintivo che lo rese popolare nei teatri e nei night club. Era noto per i suoi trucchi innovativi e per la sua presenza scenica carismatica. Tra le sue esibizioni più celebri c'era la "sostituzione del trunk", in cui cambiava rapidamente d'abito mentre appariva e scompariva sul palco. Nel 1946, il suo spettacolo era uno dei più richiesti a Los Angeles e Las Vegas, e nel 1978 ricevette un riconoscimento dall'Academy of Magical Arts.

Un aspetto interessante della vita di Leon Mandrake è il suo legame con il personaggio di fumetto "Mandrake the Magician", creato da Lee Falk nel 1934. Falk si ispirò a Mandrake sia per l'aspetto fisico che per il suo stile di magia. Il personaggio dei fumetti indossa un frac e un cappello a cilindro simili a quelli di Leon Mandrake, ed è accompagnato dal suo assistente Lothar, che riflette l'immagine di Mandrake stesso

Falk e Mandrake si incontrarono nel corso degli anni '30, e si dice che ci fosse un accordo tra i due per non rivelare mai l'ispirazione del personaggio. La moglie di Leon, Narda, divenne anche il nome della fidanzata del personaggio nei fumetti[3][5]. Questo legame tra la vita reale di Leon Mandrake e la sua controparte fumettistica ha contribuito alla popolarità duratura del personaggio di Falk.

Leon Mandrake è ricordato non solo come un abile illusionista ma anche come una figura che ha influenzato la cultura popolare attraverso il fumetto. La sua carriera ha attraversato decenni e ha lasciato un'impronta significativa nel mondo della magia e dell'intrattenimento. La somiglianza tra lui e il personaggio dei fumetti ha portato a una fusione unica tra realtà e fantasia, rendendolo una figura leggendaria nel panorama dell'illusionismo.